Por Ericka Pedrero
“El click entre mi carrera profesional y mi vida personal es lo que me llevó a ser emprendedor, yo no traía el chip”, comenta Ignacio Álvarez, cofundador y director general de Moneypool, mientras recuerda cómo surgió la idea de la empresa, y cómo el conocimiento adquirido al laborar en una consultoría boutique y un fondo de venture capital, así como su pasión por la NFL y participar en su liga de Fantasy Football, se unieron para concretar ese sueño convertido en app, que alcanza más de 300 mil usuarios.
Un día, al estar recaudando el dinero para la cuota de la liga de Fantasy, en el grupo de Ignacio hubo un problema con los pagos, a alguien se le olvidó realizarlo (casualmente fue a él); además, de que eran comunes los cobros en físico, alguien que lo fuera juntando en un ‘sobrecito’, recibirlo por transferencia y tener que ir al cajero, la persona que hacía el pago con puras monedas o la que quería realizarlo a las dos de la mañana.
“Los mejores proyectos para emprender siempre son en los que tienes experiencia de primera mano con la problemática, pues como consumidor identificas algo”
Esta situación hizo que Ignacio analizara la problemática: “empecé a entender lo complicado que era llevar las cuentas con las personas que conoces; éramos gente bancarizada, con tarjetas de débito, de crédito, con smartphones, con acceso a banda ancha móvil, con todas las piezas fundamentales para implementar tecnología y no lo hacíamos”.
Es ahí cuando surgió la idea: se necesita una app para hacer “coperachas”, pues el mercado existe, pero no hay algo parecido en México.
Durante el periodo de exploración y descubrimiento, Ignacio, quien se autodefine como una persona inquieta, curiosa, desafiante y alguien que cuestiona si las cosas pueden ser de una manera diferente a lo establecido, encontró que había en Estados Unidos una solución similar a lo que buscaba, pero que podría adaptarse al mercado mexicano.
Es así como nació su espíritu emprendedor y la idea de concretar Moneypool: “los mejores proyectos para emprender siempre son en los que tienes experiencia de primera mano con la problemática, pues como consumidor identificas algo; y lo mismo pasa como empleado de una empresa cuando ves que no hay un software, o que no hay comunicación con proveedores, o no te parece cómo se llevan las cosas”, afirma Ignacio.
Cuestionarse, tener socios y fijar el mercado
Para Ignacio Álvarez, la primera recomendación que daría a otros emprendedores, a partir de su experiencia, es cuestionarse todo y ser necio, porque ello lleva a conversaciones más productivas y soluciones diversas. “La diferencia entre la necedad y la perseverancia es el éxito, y es en retrospectiva”, comenta a Lord Multitask.
El segundo tip de Ignacio, que aplica para cualquier tipo de emprendimiento, es tener siempre al menos un socio, porque una sola persona no puede ser experta en todo. Cuando hay varios socios operando todo va más rápido, ya que juntos pueden resolver problemas de una mejor manera, y ante una situación abrumadora se rebotan ideas, explica el director general de Moneypool: “tener socios se vuelve más productivo versus estar solo… te ayuda a tener un panorama más completo de las situaciones que se enfrentan, además de generarse una corresponsabilidad. Si ves que el de al lado se la está ‘partiendo’, te invita a hacerlo también”.
La última recomendación antes de lanzar un producto es ubicar un mercado con una necesidad, mismo que se ha visto en dificultades por no resolverla. Cualquier proyecto debe iniciar con algo sencillo, brindar dos o tres opciones, y solo se crece de acuerdo con las peticiones de los clientes, explica Ignacio.
El mercado meta te ayuda a darle valor a tu idea y no regalarla, porque soluciona una necesidad que tiene un grupo en específico, el cual estaría dispuesto a pagar por ella, aunado a que te ayuda a marcar el camino. “La transacción tiene dos lados, tú le generas valor al consumidor y el consumidor a cambio te da dinero”.
“El trabajo de una startup es sobrevivir”
Marzo de 2020. Ignacio y sus socios saldrían a levantar capital. La primera semana de ese mes comenzaron las juntas, pero de pronto, el 13 de marzo, se informó sobre el primer caso de Covid-19 en el país, entonces se cerraron oficinas, se suspendieron clases, la gente empezó a trabajar en casa y sus inversionistas daban largas a las reuniones.
Si bien, al inicio de la contingencia sanitaria se generaron pools de donativos en la app, conforme pasó el tiempo y llegó mayo, el ritmo de crecimiento se estancó.
“De mayo 2020 a casi junio 2022, no hubo crecimiento. Fue la época más gris y estresante que he vivido como emprendedor, y se volvió un círculo vicioso. Necesitábamos levantar capital, salíamos a hablar con fondos e inversionistas, pero las preguntas y respuestas eran obvias: ‘¿Cómo vas creciendo?’, ‘tienen algo que no crece’, ‘la validación del mercado tiene que ser orgánica’; mientras que nosotros comentábamos: ‘pero es que necesito tu dinero para crecer’”, recuerda Ignacio.
Los pools se reactivaron con el regreso a clases, en agosto del año pasado. Regresaron los convivios; la asistencia a los bares, restaurantes y las fiestas, todo llegó casi a la normalidad.
“Fue un alivio sentir que el mundo no nos olvidó, que sí seguimos resolviendo un problema real, que seguimos atendiendo bien a nuestro mercado y además nuestro mercado está feliz y contento de recomendarnos con sus amigos, y con ello regresó el crecimiento orgánico”, comenta emocionado Ignacio Álvarez.
Al inicio de la pandemia por el virus del Covid-19, hubo un pensamiento que atravesó la mente de Ignacio: “¿qué hacemos con Moneypool, ¿la cambiamos?, ¿la cerramos?, ¿la vendemos? Pero, después de ese periodo entendió que “el trabajo de la startup es sobrevivir, y si sobrevive está condenada al éxito”.
“Te das cuenta de la importancia de mantenerte parado, o sea, de la importancia de la salud mental y estar motivado, y de que la tormenta no te tumbe”.
La enseñanza en esta situación es: “hay que aprender a manejar la tormenta, a tomar precauciones, a tener un checklist en el que hay que considerar dos o tres métricas que indiquen posibles futuros cambios, porque son las que dictan que hay que tomar decisiones seis meses antes de que pase algo. Entonces, te vas curtiendo como empresario”.
